VCI का Full Form होता है “Virtual Channel Identifier.” VCI का इस्तमाल होता है conjunction में VPI (virtual path indicator) के साथ, वहीँ ये indicate करता है की कहाँ एक ATM cell को travel करना होता है एक network में. ATM, या asynchronous transfer mode, एक ऐसा method होता है जिसे की बहुत से ISPs (Internet Service Providers) इस्तमाल करते हैं data transfer करने के लिए client computers को. चूँकि ATM packets को भेजती है fixed channels के माध्यम से, इसलिए data को track करना ज्यादा आसान होता है उस information के मुकाबले जिसे की भेजा गया होता है standard TCP/IP protocol के माध्यम से.
प्रत्येक ATM cells में स्तिथ VCI define करती है उन fixed channel को जिसमें की information packet को भेजा जाता है. यह एक 16-bit field होती है, वहीँ VPI, जो की केवल 8 bits field होती है. चूँकि ये numerical tag specify करती है virtual channel को जो की प्रत्येक packet को belong करती है, इससे ये दूर करती है किसी भी प्रकार की interference होने से दुसरे data के साथ जिसे की भेजा जाता है network में.